Nederland vergrijst en ontgroent. Het aantal ouderen neemt toe, het aantal jongeren daalt. Langzaam, maar zeker. Soms lijkt het of er op zeer korte termijn een grijze vloedgolf over het land zal spoelen. Dat is niet het geval. Rond 2040 bereikt het percentage 65-plussers zijn hoogtepunt. Toch dringt de tijd. De woningen die we nu bouwen of verbouwen gaan nog decennia lang mee. Het ontwikkelen en testen van nieuwe concepten vergt vele jaren. Bovendien stijgt het aantal 75-plussers sneller dan het totale aantal ouderen. Zij zijn de grootste zorgvragers.
Vergrijzing en ontgroening hebben economische gevolgen. Ook worden maatschappelijke ontwikkelingen versterkt.
Het aandeel van de zorg in de economie zal stijgen, terwijl het aantal werkenden daalt. Technologische ontwikkelingen kunnen een tekort aan arbeidskrachten compenseren en het leven veraangenamen. Een groot deel van de ouderen zal een hoger inkomen hebben en meer kunnen besteden aan wonen en zorg. Anderen blijven aangewezen op basisvoorzieningen.
Steeds meer inwoners kiezen voor zelfstandige woonruimte, met zorg als dat nodig is. Dat geldt ook voor het toenemende aantal ouderen van allochtone afkomst. Daardoor daalt de vraag naar 'intramuraal' wonen in verzorgingshuizen. Vergeleken met 20 jaar geleden woont al een veel lager percentage ouderen in een verzorgingshuis. De indicatiestelling is verscherpt, waardoor degenen met een indicatie op korte termijn ook werkelijk de geindiceerde voorzieningen nodig hebben.
De wensen van bewoners en het overheidsbeleid leiden tot scheiding van wonen en zorg: wonen en zorg worden in de toekomst apart gefinancierd. In de toekomst huren of kopen bewoners hun woonruimte en krijgen ze de zorg afzonderlijk aangeboden. Veel bestaande verzorgingshuizen zullen verdwijnen, of worden omgebouwd tot woonzorgcomplex met zelfstandige woonruimte of tot verpleeghuis. Vaak in samenwerking met woningcorporaties.
Er zijn veel doelgroepen die naast woonruimte zorg nodig hebben. Naast ouderen zijn er verstandelijk gehandicapten, (ex-)psychiatrische patienten, autisten, mensen met niet-aangeboren hersenletsel en mensen die maatschappelijke opvang nodig hebben. De zorg vermaatschappelijkt. Vroeger woonden veel doelgroepen 'in de bossen'. Tegenwoordig wordt er zoveel mogelijk woonruimte gerealiseerd in gewone woonwijken, vaak in kleinschalige woonprojecten. Ook de groei van het aantal dementerenden leidt ertoe dat de vraag naar kleinschalige projecten zal toenemen. Voor deze doelgroep blijft ook gespecialiseerde verpleegzorg nodig.
Niet iedere oudere is slecht ter been of heeft zorg nodig. Maar de kans daarop neemt met het klimmen der jaren wel toe. Dat noodzaakt om de woningvoorraad beter geschikt te maken voor ouderen en mensen met een handicap. Zowel bij nieuwbouw als bij verbouw. Die benadering wordt aangeduid als het bouwen van 'levensloopgeschikte woningen', ook wel 'levensloopbestendige woningen' genoemd. De woningcorporaties namen in die ontwikkeling het voortouw.
Wonen, zorg en welzijn zijn drie componenten die onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden. Om zo lang mogelijk zelfstandig te kunnen blijven wonen, is het noodzakelijk dat mensen gebruik kunnen maken van de door hun gewenste voorzieningen op al deze drie gebieden. Onder de component 'welzijn' wordt een uiteenlopend pakket aan diensten en services verstaan, zoals maaltijden, alarmering, klussendienst, pedicure, kapper, alsmede activiteiten (zoals sport, ontspanning, educatie). Maar onder welzijn valt ook informatievoorziening, participatie, dagbesteding, mobiliteit.
Zorgorganisaties, woningaanbieders en welzijnsorganisaties werken steeds vaker samen. Zij ontwikkelen nieuwe concepten en realiseren formules die in experimentele projecten hun waarde hebben bewezen. Het aanbod wordt steeds diverser. Het oude verzorgingshuis is vervangen door woonzorgcomplexen of woonzorgcentra. Het concept van de woonzorgzones wordt steeds vaker toegepast. In een woonzorgzone wordt zorg vanuit multifunctionele centra geboden in de omliggende wijken, vaak over een grote afstand. Verschillende disciplines werken hierbij samen.
Provincies zijn actief in het ondersteunen van ontwikkelingen, vaak met eigen subsidieregelingen. De rol van gemeenten is veranderd. Door de invoering van de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo) in januari 2007, hebben gemeenten een regierol bij het combineren van wonen, zorg en welzijn.
Met het toenemende aantal verschillende arrangementen van wonen en zorg neemt ook de begripsverwarring toe. Per sector, per regeling, per project verschillen de benamingen. Het KCWZ heeft getracht enige orde te scheppen met een begrippenlijst (pdf, 39 kb).
In Nederland wordt veel onderzoek gedaan op het gebied van Wonen en Zorg. Het Kenniscentrum heeft kwantitatieve woonzorginformatie van onder meer het Ministerie van VROM, VWS, het Sociaal en Cultureel Planbureau en het Centraal Bureau voor de Statistiek samengevoegd tot een overzichtelijke factsheet.
